Donner vie à une idée grâce à la collaboration et au dévouement

Les membres de Protein Industries Canada ne sont pas étrangers à l'élaboration de nouveaux concepts qui propulseront le secteur canadien des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients à base de plantes vers l'avant. Ensemble, ils ont contribué au lancement de 39 projets sous le mandat de la supergrappe, pour un investissement total de 425 millions de dollars. Une fois terminés, les projets technologiques devraient mettre 520 nouveaux produits, procédés et services à la disposition des Canadiens, tout en créant de nouveaux emplois et en améliorant l'environnement.

Bien que chaque projet technologique ait suivi son propre processus, ils ont chacun commencé leur parcours avec Protein Industries Canada par la même étape : soumettre une déclaration d'intérêt (DI).

« [Un DI] raconte une partie de l'histoire de ce que le consortium veut faire », a déclaré la directrice de la propriété intellectuelle de Protein Industries Canada, Meghan Gervais. "Pour qu'une manifestation d'intérêt soit examinée avec succès, elle doit vraiment décrire qui seraient les partenaires du projet, quels seraient les objectifs généraux du projet, puis, vous savez, une sorte d'aperçu de haut niveau de la mesures qu'il faudrait prendre pour y arriver.

Une fois la déclaration d'intérêt approuvée, le projet passe à l'étape de la proposition complète. Les propositions passent souvent par plusieurs ébauches, généralement avec la contribution du personnel de Protein Industries Canada. Cela permet de s'assurer que l'objectif, le budget, le plan de travail et les jalons du projet sont pleinement étoffés, ce qui améliore les chances d'approbation complète du projet et de passer à l'étape d'élaboration de la proposition complète.

« Nous avons de nombreuses discussions de coaching avec les promoteurs de projets, généralement les responsables, souvent l'ensemble du [consortium] », a déclaré Diane Harms, spécialiste du programme de Protein Industries Canada. « Une fois que nous recevons la proposition complète de leur part, nous passons par un examen en plusieurs étapes. Une étape critique est un examen de la propriété intellectuelle avec Meghan, où nous analysons la stratégie de propriété intellectuelle dans le contexte du plan de travail… ce que les membres du consortium apportent comme propriété intellectuelle d'arrière-plan et ce qui est proposé de sortir du projet, qui est appelé le premier plan propriété intellectuelle. L'examen aide notre équipe à travailler avec les entreprises pour identifier les opportunités de génération et de protection de la propriété intellectuelle afin de renforcer, espérons-le, la stratégie globale de propriété intellectuelle individuelle et collective du projet. À long terme, nous voyons cela comme une aide pour les entreprises à bâtir une position de propriété intellectuelle plus solide pour l'écosystème des protéines végétales du Canada.

Bien que parfois long, ce processus de développement peut être une période passionnante pour toutes les personnes impliquées, les promoteurs de projets et le personnel de Protein Industries Canada. Cela donne à chacun l'occasion de savoir comment les autres travaillent et pensent, et de vraiment comprendre le projet et ses résultats potentiels, ainsi que les avantages qu'il apportera aux Canadiens.

Cela offre également l'occasion d'instaurer la confiance, ce qui, selon Gervais, est un élément important à la fois du développement du projet et de sa mise en œuvre une fois qu'il est approuvé.

« Il y a un si grand élément de confiance dans le travail que nous faisons », a-t-elle déclaré. "Les projets réussis sont ceux où les partenaires font vraiment confiance aux entreprises avec lesquelles ils travaillent, et ils sont prêts à être ouverts, à partager et à être transparents sur leurs plans pour le projet et les opportunités et les défis associés à leur étendue des travaux."

C'est également au cours de cette étape que de nouvelles entreprises, organisations ou instituts de recherche peuvent rejoindre le projet en tant que membres du consortium ou sous-traitants. Cela se produit parfois naturellement, avec des partenaires existants tirant parti des relations existantes, mais se produit souvent aussi via le jumelage effectué par le personnel de Protein Industries Canada - un rôle que l'équipe apprécie particulièrement. Cette expansion de la relation permet d'apporter une nouvelle expertise au projet, augmentant ainsi son potentiel.

Lisa Campbell, directrice des programmes et de la réglementation chez Protein Industries Canada, considère cette étape du processus comme inspirante, en particulier lorsqu'elle implique que les petites et moyennes entreprises étendent leur empreinte. Cet aspect, ainsi que les éléments du projet réunis dans leur ensemble, font de cette étape de développement sa partie préférée pour lancer un nouveau projet.

« J'aime beaucoup voir le projet se concrétiser. C'est vraiment gratifiant de travailler avec ces petites entreprises », a-t-elle déclaré. "Travailler avec ces petits entrepreneurs est vraiment amusant et inspirant, donc j'aime cette partie. Une fois le projet approuvé, le voir se dérouler est vraiment excitant.

Cependant, le travail de préparation n'est pas terminé une fois la proposition affinée. Tout est examiné par l'équipe technologique complète de Protein Industries Canada, pour s'assurer à la fois de sa rigueur et de la réponse à toute question pouvant survenir lors de la lecture de la proposition. Le résultat de cet examen peut signifier une autre série de modifications par le consortium, ou cela peut signifier un pas en avant vers cette étape passionnante et presque finale : l'examen lors d'une réunion du comité de sélection des projets éligibles.

Le comité de sélection des projets admissibles est composé de quatre experts indépendants de l'industrie, le PDG de Protein Industries Canada Bill Greuel et le directeur de la technologie de Protein Industries Canada Chris Anderson. Ils évaluent le projet en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment sa pertinence pour le secteur des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients d'origine végétale, ses avantages potentiels pour les Canadiens et le délai dans lequel il peut être achevé. Le Comité peut approuver le projet lors de cette première réunion, il peut le renvoyer avec des questions auxquelles il faut répondre ou, à l'occasion, il peut refuser le projet.

Le déroulement de cette étape dépend souvent de la quantité d'informations que chaque membre du consortium était disposé à partager tout au long du processus de développement.

"Parfois, il faut que le comité pose une question pour qu'ils réalisent:" Oh, nous avons manqué d'inclure cela ", a déclaré Campbell. « Parfois, c'est une série de questions, certaines plus longues que d'autres. Parfois, cela peut être assez important.

L'approbation du projet est une célébration pour toutes les personnes impliquées, mais cela ne signifie pas que le travail est terminé. Un accord-cadre de projet est élaboré, et une plus grande collaboration est nécessaire pour s'assurer que tous les membres du consortium sont satisfaits de ses stipulations et de la manière dont ils y sont représentés. Bien qu'il s'agisse généralement d'un processus assez rapide, cela peut prendre un certain temps et un projet ne peut pas être entièrement lancé tant qu'il n'est pas terminé.

Une fois qu'il est finalisé et signé, cependant, les membres du consortium et les membres du personnel de Protein Industries Canada peuvent être fiers de ce qu'ils ont accompli. Après ce qui peut représenter des mois de travail, de nombreuses réunions et e-mails, et l'établissement de nouvelles relations, ils ont concrétisé une idée. Mieux encore, une idée qui contribuera à changer le paysage des denrées alimentaires, des aliments pour animaux et des ingrédients à base de plantes.

"Regarder les clients prendre cette idée et la convertir en étapes opérationnelles de ce qui doit se passer dans l'ordre, je pense, est la chose la plus fascinante pour moi", a déclaré Harms. "Lorsque vous voyez les relations et les idées fusionner… et que le projet devient réel et a réellement des résultats et des résultats, c'est vraiment gratifiant."