Technologie propre, à chaque étape du processus

Il y a de nombreuses façons pour une entreprise de réaliser sa croissance en garantissant sa durabilité environnementale. Lorsqu’il est question de la transformation des aliments et des ingrédients à base de plantes, une des façons les plus importantes consiste à recourir à une technologie aussi propre que possible.

« Avena Foods Limited se spécialise dans les méthodes de culture et de transformation qui ont un faible impact environnemental », selon Gord Flaten, PDG d’Avena Foods. « Nos techniques de mouture exigent moins n’énergie que certaines autres méthodes de transformation. De plus, nous sommes spécialisés dans les produits de grain entier, avec lesquels il y a pratiquement zéro déchet, puisque des sous-produits sont valorisés dans des ingrédients utilisables. »

Cette idée de « technologie propre » va au-delà des équipements des installations et des processus. Flaten décrit des façons de faire grâce auxquelles les pratiques de production des agriculteurs et même les types de cultures qu’ils produisent contribuent à la définition d’un produit comme étant techniquement propre. Cela comprend le recours à une agriculture de précision et la culture de produits durables, comme les légumineuses et l’avoine.

Jim Millington, PDG de Canadian Protein Ingredients Ltd. (CPI), est du même avis et explique que CPI considère que la technologie propre fait partie de chaque étape de sa méthode de transformation. Tout commence avec ses intrants de soja, qui selon lui donnent un rendement de protéines utilisables supérieur à l’acre en comparaison d’autres cultures, y compris sa technologie de transformation réduisant les pertes, et cela se termine avec ses emballages en bioplastique.

« Nous avons effectué de la recherche et mis au point un procédé écologique de développement et d’extraction de la protéine de soja, qui est un procédé propriétaire, mais cela produira un isolat de protéine de soja à étiquette épurée, affirme Millington. « Nous développons cette industrie au Canada et cela s’intègre à l’idée de demeurer local. Nous pouvons obtenir une empreinte carbone moins élevée en raison des expéditions réduites vers nos clients. »

Flaten et Millington mentionnent la recherche comme étant une étape importante à la fois pour découvrir et utiliser les récoltes appropriées et une technologie propre pour réaliser leurs objectifs de durabilité. Cette recherche a été profitable pour les deux entreprises. Non seulement voient-ils des étapes importantes de progression vers leurs objectifs de durabilité, mais aussi dans des projets avec d’autres membres de Protein Industries Canada.

L’équipe d’Avena a élaboré une variété de farines fonctionnelles de légumineuses à grain en utilisant leur procédé de tempérage propriétaire, leurs premiers produits étant déjà mis en marché et d’autres à venir à mesure que le projet avance. Même si CPI est encore loin de la commercialisation, Millington affirme que les essais-pilotes de leur transformation des ingrédients ont été un succès, et il s’attend à ce que cette tendance se maintienne.

L’approche collaborative de leurs projets, disent-ils, a été un facteur important dans la réalisation de leur succès.

« Chaque personne faisant partie de l’équipe de collaboration apporte chacune leur niveau de compétences dans leur domaine précis », affirme Millington. « Nous réunissons toute la chaîne d’approvisionnement en un seul projet, une seule entreprise. Et je pense que c’est une nouveauté au Canada, car, habituellement, le secteur agricole fait de l’agriculture et le secteur alimentaire produit des aliments, et ce projet amène réellement les domaines agricoles et alimentaires à travailler sous forme de partenariat cohésif. »

Flaten pense de même et ajoute que les partenaires d’Avena ont été essentiels pour identifier la meilleure façon d’utiliser leurs ingrédients tout en poursuivant leurs efforts de durabilité et de technologie propre.

« Le consortium Protein Industries Canada a fait preuve d’un important soutien en guidant et en réalisant la recherche et le développement », dit-il. « À mesure que nous découvrons les paramètres les plus efficaces à utiliser pour certains produits précis, nous continuons à adapter et à perfectionner nos ingrédients pour trouver les meilleures solutions pour chaque partenaire. Grâce à ces partenariats, nous parvenons à découvrir plus rapidement quels ingrédients, ou quelles combinaisons d’ingrédients, fonctionnent le mieux pour des formules de produits en particulier. »

Jusqu’à maintenant, leur succès en matière de technologie propre ne marquera pas la fin des efforts de durabilité de chaque entreprise. Millington explique que la CPI envisage de choisir un site d’installation ayant une source d’énergie renouvelable, comme l’énergie hydroélectrique, particulièrement au Manitoba ou au Québec. De son côté, Avena a lancé un projet d’innovation Field to Market Canada, qui surveille les résultats de durabilité des légumineuses à grain et de l’avoine et soutient les initiatives d’agriculture régénératrice.

« Sans grains et semences de qualité, nous ne pourrions pas exploiter avec efficacité les propriétés fonctionnelles des légumineuses à grain », selon Flaten. « En fin de compte, notre plateforme de durabilité augmente la valeur ajoutée des matières brutes canadiennes et profite à tous ceux qui font partie de la chaîne d’approvisionnement, de l’agriculteur à l’utilisateur final. »