Projet Merit de protéines végétales en pleine croissance L'usine de transformation de pois et de canola reçoit un investissement de 19,1 millions de dollars et un soutien de l'industrie

Merit Functional Foods, l'entreprise qui construit une usine de transformation de protéines de pois et de canola à CentrePort, a reçu une injection de 19,1 millions de dollars en espèces et en soutien de l'industrie.

L'argent – 9,5 millions de dollars – provient de la supergrappe des industries des protéines Canada, financée par le gouvernement fédéral. Il s'agit du deuxième projet financé par l'organisme de 153 millions de dollars de Regina.

Le reste des contributions proviendra de Merit lui-même, de la société de génétique des semences, de Pitura Seeds of Domain, Man., Et de la société de protéines grand public The Winning Combination Inc.

Ce n'était probablement qu'une question de temps avant que Protein Industries Canada et Merit ne se connectent.

Bill Greuel, le directeur général de PIC, a déclaré que le projet Merit correspondait parfaitement à PIC.

"Nous voulons que le Canada devienne un chef de file mondial dans la fourniture d'ingrédients et de produits protéiques à base de plantes", a déclaré Greuel. « Notre plan est de rapprocher la transformation de la production, en ajoutant de la valeur à certains de nos produits les plus importants comme le canola, les pois et les lentilles. C'est exactement ce que nous faisons avec Merit.

L'investissement se fera effectivement dans la recherche et le développement. Pitura travaillera avec Merit pour déterminer les bonnes variétés de pois et de canola qui produiront les protéines avec les meilleurs attributs et The Winning Combination partagera son expertise sur le marché commercial des protéines en poudre en ce qui concerne la fonctionnalité et la stabilité.

La taille de l'usine de production de Merit n'a cessé de croître depuis qu'elle a été initialement annoncée publiquement en juillet. La construction en cours au large de la route 90 au nord du boulevard Inkster concerne une usine de 94 000 pieds carrés, près de 50 % plus grande que lors de son annonce initiale.

Merit utilise la technologie brevetée d'extraction de protéines de Burcon NutraScience, qui est en développement depuis plus de 19 ans. Burcon, de Vancouver, est un partenaire à 40 % de l'entreprise.

Ryan Bracken, le co-PDG de Merit, a déclaré qu'il ne pouvait pas divulguer l'investissement total en capital, mais qu'il est maintenant supérieur aux 65 millions de dollars initialement annoncés.

"Nous apprécions le soutien apporté à ce projet", a-t-il déclaré.

Le plan est d'achever la construction d'ici la fin de l'année. L'opération nécessitera un effectif d'environ 80 personnes lors de son ouverture avec l'espoir que la main-d'œuvre passera à plus de 200 dans les trois à cinq prochaines années.

Bien qu'il s'agisse d'un nouveau développement sans aucune activité antérieure sur laquelle s'appuyer spécifiquement, Bracken a déclaré que les discussions avec les plus grandes entreprises de biens de consommation emballés de marque ont continué d'être encourageantes. Il a déclaré que la société prévoyait de faire une grande annonce dans les semaines à venir avec l'une des plus grandes entreprises alimentaires et de boissons avec laquelle Merit collabore actuellement concernant un produit spécifique qui utilisera les protéines de Merit.

Avec la demande croissante d'alternatives végétales à base de viande et de produits laitiers, la source de cette protéine végétale deviendra cruciale. Les investissements dans les substituts de viande à base de plantes sont réalisés par les principales entreprises de conditionnement de viande telles que Maple Leaf Foods, Tyson, Hormel ainsi que les entreprises de viande alternative telles que Impossible Foods et Beyond Meat.

Certaines estimations suggèrent que le marché est d'environ 1 milliard de dollars par an en ce moment en Amérique du Nord, mais qu'il pourrait monter en flèche jusqu'à 80 milliards de dollars en aussi peu que cinq ans.

"Personne ne demande à ces entreprises alimentaires de marque où elles vont obtenir les protéines végétales pour développer leur activité", a déclaré Bracken. "C'est là que nous nous inscrivons."

Bien que Merit soit sur l'écran radar de PIC depuis un certain temps, son intention n'était pas d'investir dans les coûts d'investissement, mais d'aider au développement de la chaîne d'approvisionnement.

"Nous avons toujours dit que pour réussir, nous devons adopter une approche de chaîne de valeur", a déclaré Greuel à propos du développement de l'écosystème à l'échelle des Prairies qui renforcera la production de protéines à base de plantes et de viande.

"C'est un exemple parfait de ce que nous essayons de faire ici", a-t-il déclaré. "Vous avez (une collaboration) en amont avec Pitura, la société de semences et en aval avec The Winning Combination, pour la fabrication des ingrédients."

Publié par Winnipeg Free Press

Écrit par Martin Cash