« Les personnes qui peuvent influencer sont d'une grande valeur » au premier Sommet sur les protéines au Canada

Par Kathy Kerr

Le monde a besoin de plus de sources de protéines. Les jeunes consommateurs veulent découvrir de nouveaux aliments. La technologie et la recherche sur la production alimentaire progressent à un rythme vertigineux.

Pour les professionnels de la production végétale, de la recherche et de la transformation réunis à Saskatoon du 29 au 31 mai, il est maintenant temps de capitaliser sur l'intérêt mondial croissant pour les protéines végétales.

Environ 300 acteurs de l'industrie d'Amérique du Nord et d'Europe ont participé au Plant Protein Ingredients Summit organisé par la société néerlandaise Bridge2Food. La conférence comprenait des présentations de leaders de l'agro-industrie et de chercheurs de pointe, ainsi que de nombreuses opportunités de réseautage et de négociation.

Bill Greuel , PDG du partenaire du sommet Protein Industries Canada, a expliqué aux participants européens à quel point le Canada est riche en cultures de protéines végétales.

"Nous sommes assis sur 28 millions d'hectares de terres arables, 60 millions de tonnes métriques de production agricole annuelle - dont 80% sont des cultures riches en protéines - et nous produisons en moyenne 14 millions de tonnes métriques de protéines, », a déclaré Greuel.

Avoir des partenaires européens et la voix des fabricants est nécessaire pour que le Canada produise non seulement des cultures, mais des produits, des fractions riches en protéines et des coproduits importants pour l'avenir, a-t-il déclaré.

Des représentants des mastodontes de l'industrie Nestlé, Unilever et Roquette ont parlé de leur intérêt croissant pour les protéines végétales grâce à la demande croissante.

Les aliments à base de plantes sont la partie du portefeuille de Nestlé qui connaît la croissance la plus rapide, a déclaré Sean Westcott , responsable du centre de technologie des produits de l'entreprise. Les marques du géant alimentaire Unilever qui ont à cœur la durabilité ont augmenté de 46 % plus rapidement que le reste de l'entreprise, a déclaré Michel Mellema , responsable du programme scientifique et technologique d'Unilever.

Et les investisseurs s'en rendent compte. L'un des exemples les plus évoqués lors des pauses-café du sommet a été cité par Sylvain Charlebois , professeur en distribution et politiques alimentaires à l'Université Dalhousie.

Alors que l'introduction en bourse tant attendue des actions Uber en mai a échoué, l' introduction en bourse de Beyond Meat a été un succès retentissant, a souligné Charlebois. Avec une offre initiale à 25 dollars par action au début du mois, la société d'analogues de viande se négociait à 104 dollars à la fin du mois.

Avec un si bon timing, le sommet de Saskatoon a plus que prouvé sa valeur aux participants.

Jérôme Tauzin , responsable du groupe de produits pois et nouvelles protéines de la société de transformation française Roquette, a participé aux précédents sommets Bridge2Food en Europe.

Tauzin a dit qu'il appréciait la «taille humaine» de l'événement de Saskatoon.

« Vous pouvez rencontrer et être proche de beaucoup de gens intéressants. La deuxième chose est le niveau du public. Les personnes qui décident, les personnes qui peuvent influencer, sont d'une grande valeur pour le réseautage…

Vous avez des gens dans le domaine des matières premières, des gens d'institutions, des universitaires et des gens d'organismes de recherche sous contrat, des entreprises B-to-C, des entreprises B-to-B. C'est un panel très équilibré de partenaires potentiels clés dans cet espace de protéines végétales », a déclaré Tauzin.

Allison Ammeter , présidente de la Plant Protein Alliance of Alberta , a déclaré que les informations sur les études de marché fournies lors du sommet lui ont souligné que les consommateurs ne regardent pas les produits à base de plantes parce qu'ils sont végétaliens ou végétariens.

« Ils les regardent parce qu'ils veulent essayer quelque chose de nouveau et qu'ils sont nutritifs et parfois économiques. Ils sont quelque chose de différent et ils veulent l'essayer », a déclaré Ammeter. « De plus en plus de gens ne s'inquiètent pas de s'identifier comme étant l'un ou l'autre type de mangeur. Ils essaient juste des choses différentes.

Carl Potts , directeur exécutif de Saskatchewan Pulse Growers , a déclaré que le sommet "nous a permis de mieux comprendre où va la demande afin que nous puissions consacrer nos dollars de recherche et de développement à ces mêmes objectifs".

Voici trois thèmes clés du sommet :

1. L'essor des substituts de viande à base de protéines végétales

Beyond Meat s'est lancé sur le marché de détail canadien avec un stockage quasi simultané de produits dans 3 000 supermarchés en une seule journée en avril de cette année, a déclaré Charlebois. Malgré un prix élevé de 8 $ pour deux galettes, le produit fait le buzz parmi les consommateurs et parmi les participants au sommet.

Les chercheurs sur les analogues de viande présents à la conférence, dont le directeur de l'innovation de Beyond Meat , Dariush Ajami , admettent que les substituts de viande ont du chemin à parcourir en termes de goût, de texture et de couleur. Mais ces recherches s'accélèrent.

Jurriaan Mes , chercheur à l'Université de Wageningen aux Pays-Bas, a déclaré qu'à l'avenir, il pourrait y avoir des steaks et des saucisses de protéines végétales imprimées en 3D, qui ressembleraient davantage à la version animale et pourraient mieux offrir de la jutosité avec des textures de gel variables à l'extérieur et à l'intérieur du steak.

1. Ingrédients propres

Les listes d'ingrédients sur les produits des grands géants alimentaires multinationaux se rétrécissent à mesure que les entreprises répondent aux consommateurs qui veulent moins de produits chimiques et la fin des additifs incompréhensibles.

Selon Westcott de Nestlé, les consommateurs d'aujourd'hui disent que l'industrie a poussé la technologie trop loin. "Les ingrédients que nous utilisons doivent être reconnus et compris par les consommateurs."

La même «tendance à l'étiquetage propre» observée dans l'alimentation humaine se retrouve également dans les aliments pour animaux de compagnie, les clients exigeant moins d'ingrédients dans leurs aliments pour animaux de compagnie, a déclaré Lynne Weber , de l'Université de la Saskatchewan.

1. Diversification des sources de protéines

Ajami, de Beyond Meat, a déclaré que son entreprise, qui utilise actuellement des protéines de pois dans ses produits, souhaite que les fabricants de protéines contribuent à donner accès à de nouvelles sources de protéines.

Les scientifiques présents au sommet ont expliqué comment la fonctionnalité de diverses cultures est différente, certaines étant appropriées pour une utilisation dans les substituts laitiers et d'autres mieux adaptées à d'autres applications.

Wilf Keller , PDG d' Ag-West Bio , a déclaré qu'il existe un désir en Europe de se diversifier en dehors du soja.

« C'est peut-être un domaine dans lequel nous pouvons faire certaines choses ensemble. Nous cultivons des graines de chanvre ici, nous cultivons du quinoa, nous cultivons du lin, de l'avoine et diverses cultures, il y a donc une base pour faire de bonnes choses », a déclaré Keller.

Le sommet de Saskatoon est suivi du Sommet sur les aliments d'origine végétale du 3 au 5 juin à Calgary. Il ciblera la vente au détail, les services alimentaires, les marques alimentaires et les fabricants d'ingrédients. C'est la première fois que Bridge2Food , une entreprise européenne de réseautage et de conférence sur l'alimentation, organise ses populaires sommets mondiaux sur les protéines végétales au Canada.

Kathy Kerr , ancienne rédactrice en chef des affaires et adjointe au Edmonton Journal, est journaliste indépendante.