Témoignage du PDG Bill Greuel au Comité sénatorial de l'agriculture et des forêts

Bonjour sénateurs.

Au président et au comité, merci de m'avoir donné l'occasion de comparaître devant vous aujourd'hui.

Je m'appelle Bill Greuel et je suis le PDG de Protein Industries Canada.

Au cours des quatre dernières années, dans le cadre du programme Global Innovation Cluster, en collaboration avec l'industrie, Protein Industries Canada a investi près d'un demi-milliard de dollars dans la R&D liée aux aliments et ingrédients à base de plantes.

Nous avons récemment entamé notre deuxième mandat et continuons de bâtir le secteur canadien des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients d'origine végétale.

Nous croyons que les aliments d'origine végétale sont un secteur d'avenir. Non seulement pour notre économie, qui contribuera 25 milliards de dollars d'ici 2035 et emploiera plus de 17 000 Canadiens, mais aussi pour notre santé.

On dit souvent que les aliments d'origine végétale sont une solution issue de notre sol.

Les aliments d'origine végétale contribuent à un Canada plus sain et à des Canadiens en meilleure santé.

Nous savons qu'une consommation accrue d'aliments à base de plantes mène à une population en meilleure santé, tout en aidant le Canada à atteindre ses objectifs climatiques.

J'ai été impliqué dans l'industrie agricole toute ma vie.

J'ai grandi dans une ferme à Bruno, en Saskatchewan, et j'ai été le témoin direct de la dévastation de la sécheresse, y compris la destruction de nos sols en 1988.

J'ai également été témoin de la sécheresse de 2021 - considérée par beaucoup comme aussi sèche que celle de 1988.

Cependant, contrairement à 1988, nous avons quand même pu produire une récolte substantielle. Cela s'explique par l'adoption d'innovations par les agriculteurs canadiens, comme le semis direct et la rotation à trois cultures de céréales, de légumineuses et d'oléagineux.

C'est en grande partie grâce à l'adoption de technologies par nos agriculteurs, y compris l'introduction de légumineuses dans une rotation des cultures, que nous avons pu restaurer la santé de nos sols et produire continuellement des cultures à haut rendement année après année.

Et bien que vous ne pensiez peut-être pas au sol lorsque vous choisissez des lentilles pour votre dîner sain, vous devriez peut-être le faire.

Une chaîne d'approvisionnement alimentaire sûre et fiable qui peut nourrir les Canadiens et le monde commence par notre capacité à faire pousser des cultures.

Un Canada en santé et des Canadiens en santé dépendent d'un sol sain.

Les légumineuses – telles que les lentilles et les pois – fixent naturellement l'azote, dont une partie est stockée dans le sol et utilisée par les cultures suivantes, réduisant ainsi le besoin d'engrais azotés.

Il existe un lien important entre la demande mondiale de protéines et la santé des sols.

La construction de la plus grande usine de transformation de pois au monde à Portage la Prairie, au Manitoba, en est un exemple.

Roquette a choisi le Canada en partie à cause de notre capacité à cultiver certaines des cultures les plus durables au monde. Et tout commence par notre sol.

Pour assurer la santé continue de notre sol, nous devons continuer à investir dans des domaines qui soutiennent l'avancement du secteur canadien des légumineuses et des aliments à base de plantes.

À cette fin, j'ai quatre recommandations à soumettre au comité :

1) Un investissement continu dans la sélection et la génomique des légumineuses. Comme mentionné ci-dessus, l'adoption des légumineuses a été fondamentale pour restaurer et maintenir la santé de nos sols.

Le Canada a été à l'avant-garde de l'introduction de nouvelles variétés et d'améliorations génétiques. Nous devons continuer à investir dans ce domaine pour nous assurer que nos agriculteurs ont un accès continu aux variétés qui non seulement répondent aux besoins de nos transformateurs en aval, mais offrent également des rendements élevés - tout en contribuant à la santé des sols.

2) Un système efficace de mesure, notification et vérification – ou MRV. Au cours de cette étude, vous avez entendu à maintes reprises à quel point les sols canadiens constituent un puits de carbone efficace. Et comment l'agriculture canadienne est l'une des plus durables au monde. Tout cela est vrai.

Mais pour vraiment quantifier – et pouvoir raconter notre histoire – nous avons besoin d'un système MRV complet de la chaîne de valeur. Cela nous permettra de vraiment comprendre la durabilité de nos ingrédients.

Et plus important encore, sachez où concevoir et mettre en œuvre des interventions significatives pour réduire les émissions de GES et continuer à améliorer la santé des sols.

3) Transformation en aval - La demande mondiale de protéines augmente à un rythme incroyable. Le Canada a une occasion unique de répondre à ce besoin – avec des protéines animales et des protéines végétales.

Nous devons poursuivre nos investissements dans la transformation des ingrédients pour saisir cette opportunité. Bien que nous soyons heureux d'avoir ici de grands fabricants d'ingrédients comme Ingredion et Roquette, la réalité est que le Canada pourrait soutenir plusieurs autres installations de transformation d'ingrédients à grande échelle. Ces installations offrent aux agriculteurs des options de commercialisation et une rentabilité accrue pour leurs légumineuses… menant à plus d'acres et contribuant à la santé des sols.

4) Utilisation des coproduits et soutien à l'économie circulaire : l'un des éléments étonnants de la recherche et de l'innovation est que vous ne savez jamais avec certitude ce que vous pourriez obtenir. Notre prise de conscience que les coproduits de la transformation des ingrédients peuvent également être utilisés pour contribuer à la santé des sols en est un exemple. Nous avons co-investi dans un projet avec Lucent Biosciences et AGT Food and Ingredients où les coques de pois - les coproduits de la transformation des ingrédients - sont utilisées comme agent de livraison pour un engrais micronutriment zéro déchet et sont maintenant utilisé partout dans les Prairies.

Le Canada devrait être fier de son engagement envers la santé des sols. Mais nous ne pouvons pas compter sur ce que nous avons accompli dans le passé pour assurer notre avenir.

Nous devons continuer d'investir et d'adopter l'innovation, non seulement pour assurer la santé des sols, mais aussi pour soutenir notre économie et un Canada en santé.

Merci.