Se passer de viande : les Prairies aspirent à la « domination mondiale totale » dans le domaine en plein essor des protéines végétales

CALGARY – Ça ressemble à du boeuf. Ça a le goût du boeuf. Il saigne même comme du bœuf, grâce à l'extrait de jus de betterave.

Si ce n'est pour l'arôme distinctif - le burger Beyond Meat de la chaîne de restauration rapide A&W dégage un parfum plus proche d'une casserole que d'une galette de burger - la rondelle de protéines végétales tromperait même les carnivores les plus sanguinaires.

C'est une concoction savoureuse à base de protéines isolées de pois, de riz et de haricots mungo ainsi que d'huiles de canola et de noix de coco. Surtout, il s'agit d'un produit que les entreprises de protéines végétales des Prairies croient que les consommateurs du monde entier achèteront en quantités croissantes.

Les entrepreneurs et le gouvernement fédéral ne veulent pas seulement que les trois provinces des Prairies du Canada vendent plus de protéines dérivées de plantes, ils veulent voir une domination mondiale totale.

« Cela présente un potentiel énorme pour nous », a déclaré le ministre de l'Innovation, des Sciences et du Développement économique, Navdeep Bains, dont le ministère a créé cette année la supergrappe d'Industrie des protéines Canada à Regina et l'investit de 153 millions de dollars.

Pour accéder au financement, les entreprises devraient égaler les contributions du gouvernement fédéral sur les nouvelles installations, a déclaré Bains dans une interview, ajoutant que les annonces de financement arrivent « en aussi peu que quelques semaines ».

James Szarko, président et chef de la direction de Botaneco, basé à Calgary, qui fait partie d'un nombre croissant d'entreprises dans l'Ouest qui agrandissent ses installations et utilise une méthode exclusive pour extraire des huiles, des protéines et des fibres précieuses du canola, du carthame, du tournesol et du chanvre.

"Nous pourrions vraiment dominer", a déclaré Szarko, ajoutant qu'il existe une abondance de terres agricoles en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, ainsi que de l'eau en abondance et des cultures appropriées.

Mais l'industrie a un problème typiquement canadien. Nous jouons à nouveau le rôle de puiseurs d'eau et de coupeurs de bois, exportant des produits bruts vers d'autres pays qui ajoutent de la valeur et nous les réexpédient à des coûts plus élevés. L'ingrédient manquant, ce sont des méthodes et des installations de transformation innovantes pour transformer les cultures et les semences des Prairies en produits protéiques à valeur ajoutée comme la poudre de protéines à base de chanvre ou les suppléments à base de canola qui devraient croître à un rythme impressionnant à l'échelle mondiale.

La supergrappe des protéines vise à créer 4 500 nouveaux emplois et à contribuer 4,5 milliards de dollars au PIB du pays d'ici 10 ans.

Le conseil d'administration intérimaire de la grappe comprend des dirigeants d'entreprises des trois provinces, dont AGT Food and Ingredients Inc., Emerging Ag Inc., Enns Borthers Ltd., Ag-West Bio Inc. et d'autres.

« C'est plus grand qu'une entreprise et plus grand qu'une province », a déclaré Bains.

Alors qu'Ottawa s'est engagé à financer cinq supergrappes à travers le pays axées sur une gamme de secteurs, Bains affirme que le carrefour des protéines dans les Prairies démarre avec un certain élan existant.

En septembre 2017, Roquette, basée en France, a inauguré une usine de fabrication de 400 millions de dollars à Portage la Prairie, au Manitoba, qui dérivera des protéines de pois - preuve que les investisseurs voient une ouverture dans le secteur national des protéines.

Même des acteurs établis de l'industrie de la viande, tels que Les Aliments Maple Leaf Inc., ont l'intention de participer à la supergrappe et établissent une présence dans l'espace. Au cours des deux dernières années, la société basée à Mississauga, en Ontario, a acheté Field Roast Grain Meat Co., basée à Washington, pour 120 millions de dollars américains et 140 millions de dollars américains pour Lightlife Foods Inc., qui fabrique du tempeh à base de plantes, des hot-dogs, des aliments pour le petit-déjeuner. et hamburgers.

« Nous estimons que nous sommes entrés dans cet espace à un très bon moment. Nous verrons à quelle vitesse cela ira », a déclaré Rory McAlpine, vice-président principal de l'entreprise, relations avec le gouvernement et l'industrie.

D'autres entreprises telles que WA Grains et Pulse Solutions construisent ou agrandissent leurs installations de traitement existantes pour saisir les opportunités croissantes du marché.

"Contrairement à d'autres supergrappes, celle-ci n'est pas ambitieuse", a déclaré Carlo Dade, directeur de la politique commerciale et d'investissement de la Canada West Foundation. "Notre objectif est la domination mondiale totale", a-t-il déclaré, notant que l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba pourraient collectivement accaparer le marché mondial des protéines végétales.

Cependant, Dade dit qu'il n'est toujours pas clair si les gouvernements d'Ottawa, de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba sont prêts à travailler ensemble, ce qui est nécessaire pour soutenir la croissance de l'industrie naissante.

"Je ne suis pas aussi convaincu sur le plan politique", a déclaré Dade. "C'est une mise en accusation du gouvernement en général."

Le ministère de l'Agriculture de la Saskatchewan a déclaré qu'il s'était engagé à « un effort de collaboration » et qu'il communiquait régulièrement avec l'Alberta et le Manitoba au sujet de la recherche.

« Nous devons partager nos ressources intellectuelles et physiques pour réussir dans ce domaine mondial hautement concurrentiel », a déclaré le ministère dans un communiqué, ajoutant que les provinces pourraient mieux coopérer au développement de nouvelles technologies et à la commercialisation sur le marché.

De même, le gouvernement de l'Alberta s'est dit prêt à partager la recherche.

« Il y a toujours eu collaboration en matière de recherche et de partage des technologies », a déclaré le ministre de l'Agriculture de l'Alberta, Oneil Carlier. « L'Alberta est bien placée pour être en mesure de fournir un certain savoir-faire en matière de recherche.

Le gouvernement du Manitoba n'a pas répondu à une demande de commentaires.

L'effet de grappe est déjà en cours alors que l'industrie agricole des Prairies exploite au moins 19 cultures et la recherche et le développement dans la région — un réseau d'universités, d'incubateurs gouvernementaux et du secteur privé.

Ensemble, les trois provinces comptent déjà parmi les plus grands producteurs mondiaux de légumineuses à haute teneur en protéines comme les pois et les lentilles, en plus d'être d'importants exportateurs de blé, de canola, d'orge, de bœuf et d'autres produits agricoles.

La Saskatchewan, la plus grande province exportatrice de produits agricoles et agroalimentaires, a déclaré des exportations de 13,6 milliards de dollars dans ces catégories en 2017, soit un peu moins de 14,4 milliards de dollars d'exportations un an plus tôt. L'Alberta a battu son propre record avec 11 milliards de dollars d'exportations agricoles l'an dernier, et le Manitoba a enregistré 4,3 milliards de dollars d'exportations agricoles, ce qui est à peu près stable par rapport à l'année précédente.

Ces chiffres pourraient augmenter, car la demande mondiale de protéines végétales, évaluée à 8 milliards de dollars américains en 2017, devrait augmenter à un taux annuel de 5,9 % pour atteindre 14,8 milliards de dollars américains d'ici 2023, selon une étude du Canada West. Fondation. Le rapport a révélé que les protéines végétales représenteront un tiers du marché mondial des protéines d'ici 2054.

Cette augmentation est en grande partie fonction d'une classe moyenne mondiale croissante qui stimule la demande de protéines. Les données montrent que 160 millions de personnes devraient rejoindre la classe moyenne chaque année au cours des cinq prochaines années.

Pourtant, il y a eu une certaine déception dans les Prairies alors que la supergrappe des protéines végétales a devancé une autre proposition de supergrappe « agriculture de précision », axée sur les bovins et les éleveurs de bétail.

Le vice-président exécutif de la Canadian Cattlemen's Association, Dennis Laycraft, a déclaré que son groupe, qui représente les producteurs de bœuf, était déçu que leur proposition - visant à réduire l'utilisation d'eau et de produits chimiques dans les produits carnés - n'ait pas reçu de financement, mais était ravie pour le superamas de protéines. "Il était important que l'agriculture réalise l'un des clusters", a-t-il déclaré.

Mais Laycraft a rejeté l'idée que les hamburgers sans viande étaient plus durables que la version avec viande.

"Il y a un certain nombre de personnes qui essaient de créer la perception que l'élevage de bétail n'est pas bon pour l'environnement", a déclaré Laycraft. « Le Canada est l'une des meilleures histoires environnementales au monde en matière de production animale.

Mais l'industrie naissante à base de plantes fait face à une concurrence croissante des États-Unis et de l'Europe.

Dade, de la FCF, affirme que les entreprises aux États-Unis ont déjà établi un avantage dans la production de protéines dérivées de fèves de soja, éliminant une souche potentielle de protéines pour les entreprises canadiennes.

L'Europe, qui a moins de terres agricoles pour les cultures que le Canada, a déjà investi dans des centres de transformation pour d'autres formes de protéines végétales, de sorte que les entreprises canadiennes doivent rattraper leur retard.

Szarko de Botaneco reconnaît la concurrence, mais note que le Canada a un avantage sur ses concurrents grâce aux accords de libre-échange récemment signés avec l'Europe, les États-Unis et les pays de l'Asie-Pacifique dans le cadre du Partenariat transpacifique global et progressiste, qui offre aux producteurs agricoles nationaux accès à faible coût à une base de consommateurs mondiale.

"Je pense que Protein Industries (Supercluster) est un catalyseur incroyable", a déclaré Szarko. "Le moment ne pouvait pas être plus tôt."

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