Les entreprises technologiques cultivent le secteur agricole
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Un robot peut-il être le prochain à répondre à l'offre d'emploi de votre entreprise ?
Cela se produit peut-être déjà, selon Afshin Doust, PDG d'Advanced Intelligent Systems Inc. (AIS), dont l'entreprise est spécialisée dans les machines autonomes.
AIS a fait ses débuts en 2014 en essayant de résoudre les problèmes de pénurie de main-d'œuvre dans les pépinières horticoles, mais il s'est depuis étendu à l'agriculture.
Lorsque l'entreprise basée à Burnaby a commencé à rechercher des offres d'emploi pour les fermes, elle en a découvert une qui cherchait de l'aide depuis des mois.
"Nous avons postulé au nom de notre robot, Bigtop, et ils ont appelé tout de suite et ont dit:" Oui, nous le voulons "", a déclaré Doust, faisant référence au robot à roues et à intelligence artificielle d'AIS qui est livré avec un grand, surface plane sur le dessus et les bras qui peuvent déplacer facilement des objets.
AIS a développé un modèle commercial centré sur le "robot en tant que service" ou RaaS - une version du SaaS ou du logiciel en tant que service - permettant aux entreprises de louer ces machines au lieu de perdre d'importantes quantités de capital en une seule fois.
Doust a déclaré que ses clients ne cherchaient pas à supprimer des emplois existants, mais plutôt à faire face à des pénuries de main-d'œuvre persistantes qui freinent la croissance de l'entreprise.
"Trouver une main-d'œuvre abordable, en particulier pour les tâches difficiles, est presque impossible", a déclaré Doust.
Il existe également un potentiel de croissance de plusieurs milliards de dollars pour le pays si les agriculteurs et les entreprises peuvent puiser dans le secteur de la technologie, selon un rapport d'août de la Banque Royale du Canada (TSX:RY).
L'étude Farmer 4.0 de la banque a estimé qu'au Canada, où un quart des agriculteurs auront 65 ans ou plus d'ici 2025, la pénurie de main-d'œuvre agricole devrait atteindre 123 000 postes d'ici 2030.
Cependant, RBC a déterminé que la production du PIB du secteur pourrait augmenter de 11 milliards de dollars pour atteindre 51 milliards de dollars au cours de la même période si les bons investissements sont faits dans les personnes, les compétences et la technologie.
Le rapport a également souligné un certain nombre de lacunes dans l'adoption de technologies pour le secteur, notamment le fait que la part mondiale des investissements du Canada dans la technologie agricole (technologies agricoles) s'élève à 3,4 %.
C'est derrière l'Inde et le Brésil, malgré l'accès plus abondant du Canada à la terre, à l'eau et au capital.
La banque exhorte Ottawa à créer une stratégie nationale des compétences pour l'agriculture et demande aux groupes de l'industrie d'attirer et de retenir davantage de jeunes, de femmes et de travailleurs autochtones dans le secteur afin de remédier à ces pénuries.
À l'échelle nationale, le gouvernement fédéral s'est engagé l'an dernier à investir jusqu'à 153 millions de dollars dans le financement de la supergrappe Protein Industries Canada, basée dans les Prairies, dans le but de stimuler davantage l'innovation dans le secteur agricole.
Plus près de chez nous, les initiatives comprennent le Agritech Innovation Challenge, animé par le ministère de l'Agriculture de la Colombie-Britannique et l'agence de la Couronne Innovate BC.
L'initiative offre une formation, un mentorat et un financement de démarrage de 150 000 $ aux entreprises en démarrage qui font la démonstration d'une technologie pouvant être appliquée à l'agriculture.
Parmi les précédents lauréats figurent Technology Brewing Corp., spécialisée dans le développement de cueilleurs de champignons automatisés, et Guavas Technologies, qui a développé un logiciel pour aider les drones sans pilote à protéger les cultures de fruits et de baies en effrayant les oiseaux.
Fernanda Whitaker, directrice du développement commercial d'Innovate BC, a déclaré que l'objectif de son agence est d'amener les entreprises à réfléchir de manière plus stratégique à la technologie et à la manière dont elles peuvent appliquer les innovations de différents secteurs à l'agriculture.
Elle a ajouté que l'apprentissage automatique, le big data et la blockchain sont en train de changer le fonctionnement du secteur.
« Une des clés de la construction d'un écosystème technologique durable est de s'attaquer à des problèmes qui sont pertinents à l'échelle mondiale plutôt que seulement pertinents à l'échelle locale », a déclaré Jill Tipping, PDG de la BC Tech Association. "Pénurie alimentaire, sécurité alimentaire, changements de réglementation, changement climatique - tout cela se conjugue dans l'espace agricole."
Son organisation abrite l'entreprise agro-technologique Semios Technologies dans son centre de 18 000 pieds carrés à Vancouver.
Semios développe une technologie de réseau sans fil pour les fermes et les vergers qui aide à créer des rendements plus élevés en luttant contre les ravageurs et en surveillant les maladies et le gel.
Tipping a déclaré qu'il existe un groupe naissant d'entreprises en Colombie-Britannique axées sur l'agro-technologie, mais qu'elle aimerait en voir davantage sur la côte ouest.
"[Agri-tech] est un domaine de croissance massif pour le monde", a-t-elle déclaré.