Un pas vers une meilleure compréhension des profils nutritionnels des produits végétaux

Les universités de partout au Canada jouent un rôle à multiples facettes en aidant à faire progresser le secteur des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients à base de plantes du pays. Qu'il s'agisse d'aider à développer les compétences des jeunes qui propulseront le secteur vers l'avenir, ou de mener à bien des recherches liées aux nouvelles technologies et aux variétés de cultures, les universités affectent presque toutes les étapes de la chaîne de valeur.

L'équipe de recherche du Centre d'excellence en activité physique (PACE) de l'Université McMaster prend cette responsabilité à cœur. Dirigé par le Dr Stuart Phillips, directeur de PACE, le centre a récemment signé un projet mené par Enhanced Medical Nutrition et Infinit Nutrition Canada pour développer des poudres de protéines végétales modulaires qui répondront aux besoins des patients hospitalisés, des patients en milieu clinique et des athlètes.

En particulier, son équipe examine dans quelle mesure les suppléments de protéines végétales du projet correspondent au profil nutritionnel des suppléments de protéines de lactosérum.

"Ils ont un mélange de protéines, certaines provenant du canola, par exemple", a déclaré Phillips. "Ce qu'ils essaient de faire, c'est de voir à quel point cela se compare à la protéine de lactosérum et s'ils peuvent ajouter certains acides aminés, ou un acide aminé en particulier, qui est la leucine, pour que cette protéine se mélange un peu mieux. Je pense qu'il y a probablement de bonnes chances qu'ils voient ça.

Le travail du projet cadre bien avec le mandat habituel de PACE. Le centre se penche sur l'interaction entre l'activité physique et la nutrition, avec un accent particulier sur l'amélioration de la santé, la force et l'atténuation de la perte musculaire. Ce projet, a déclaré Phillips, a fourni une excellente occasion d'appliquer ce travail aux protéines végétales.

Il a ajouté qu'il est nécessaire d'élargir la compréhension de l'industrie et des consommateurs sur la façon dont les protéines végétales peuvent être utilisées pour répondre aux besoins de santé et de force des consommateurs. Être en mesure d'aider à fournir cette compréhension à travers ce projet est un résultat qu'il est ravi de travailler.

"Une sorte de mythe commun … est que les protéines végétales sont inférieures à la fois en termes de digestibilité et de teneur en acides aminés aux protéines animales", a-t-il déclaré. "Pour une grande partie, c'est probablement vrai, mais je pense que la connaissance approfondie de certaines des plantes dont nous dérivons ces protéines donne une source de protéines qui est étonnamment élevée en termes de qualité."

Alors que les nouveaux suppléments de protéines à base de plantes d'EMN et d'INC sont encore en cours de développement, Phillips a déclaré que leurs tests au PACE ont montré des résultats prometteurs, en particulier en termes de goût. Cependant, y arriver n'a pas été sans difficultés.

"Le fait de sortir des règles covid concernant la restriction des tests de laboratoire et des participants humains a été le plus grand obstacle que nous ayons dû surmonter", a déclaré Phillips. « Ce sera formidable de ramener les étudiants sur le campus, car ils constituent notre principal bassin de bénévoles et de travailleurs.

Malgré ces revers liés au COVID-19, PACE constate déjà des résultats de projet bénéfiques en dehors des résultats des tests, y compris l'ajout d'un nouvel étudiant postdoctoral à l'équipe grâce à l'attribution d'un financement de suivi. Chacun des étudiants impliqués a également pu s'appuyer sur son expérience dans le domaine de la santé, de la nutrition et de la recherche sur les protéines végétales, ce qui contribuera à élargir leurs opportunités d'emploi après l'obtention de leur diplôme tout en fournissant au secteur des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients à base de plantes plus des compétences et des talents dont il a besoin pour prospérer.

Accomplir tout cela tout en travaillant avec des entreprises basées au Canada est un facteur dont Phillips est particulièrement fier. Lui et son équipe croient que le secteur canadien des aliments, des aliments pour animaux et des ingrédients à base de plantes a le potentiel de croître et d'atteindre ses objectifs importants, et il voit les établissements universitaires et de recherche jouer un rôle important dans cette croissance.

"Je pense que les ingrédients importants sont un alignement du projet avec mes propres objectifs et compréhension scientifiques, ce qui est certainement pertinent en ce qui concerne les protéines végétales", a déclaré Phillips. "Ces alignements se produisent probablement beaucoup plus souvent que les gens ne le pensent."