Comment un succédané de fruits de mer à base de plantes aide le Canada à réduire son empreinte carbone

Chris Bryson n’a pas fondé New School Foods dans le but d’élargir un marché ou d’un créer un nouveau. En fait, lorsque cet entrepreneur canadien s’est penché sur la conception de produits de la mer à base de plantes, il y a vu une ouverture d’une autre nature, à savoir une possibilité de contribuer à améliorer la santé de notre environnement et de notre planète dans son ensemble.

« Nous essayons de réfléchir à la direction que prend la planète, affirme Chris Bryson. Avec le système actuel de production alimentaire, nous n’atteindrons jamais les objectifs de l’accord de Paris sur le climat et nous n’aurons pas une planète vivable, non seulement pour nous, les humains, mais aussi pour toutes les autres créatures qui y vivent. Nous avons la responsabilité de maintenir la planète en bonne santé. »

New School Foods a commencé à élaborer son succédané de fruits de mer à base de plantes après s’être lancé dans un projet lancé par Protein Industries Canada avec Liven Proteins, en juin 2021. Les deux entreprises ont connu le succès depuis le lancement du projet, leurs efforts de RD ayant produit des résultats initiaux prometteurs et ouvert de nouvelles possibilités d’investissement.

Ce partenariat a conduit New School Foods sur une voie qui, selon Chris Bryson, mène à une plus grande réussite en matière de durabilité environnementale que d’autres schémas d’investissement.

« Ce qui est formidable, dans la collaboration avec Protein Industries Canada, c’est que cela nous a permis de gagner du temps pour nous concentrer sur ce qui est important, a-t-il expliqué. Nous avons pu accorder la priorité absolue à la recherche et développement. L’absence d’investisseurs faisant pression pour accélérer le processus nous a permis de découvrir par l’expérimentation une méthode de production qui ne serait pas apparue autrement. Je ne pense pas que nous serions sur la même voie sans le soutien de Protein Industries Canada. »

À l’heure actuelle, les principaux objectifs de New School Foods en matière de durabilité environnementale consistent essentiellement à offrir aux consommateurs et aux consommatrices, dans les épiceries, un nouveau choix qui non seulement réponde aux attentes de durabilité, mais qui donne aussi l’impression d’une amélioration par rapport aux fruits de mer ordinaires. Selon Chris Bryson, de nombreux produits de substitution à base de plantes actuellement disponibles offrent certains avantages, mais sans toujours parvenir à atteindre ou dépasser ceux de leurs homologues tout en restant rentables. La création d’un succédané végétal de saumon qui réponde au profil nutritionnel et gustatif de ce poisson tout en étant rentable et durable est une priorité absolue pour son entreprise.

Pour l’avenir, Chris Bryson espère que New School Foods pourra à la fois améliorer son produit et hausser ses cibles de durabilité. Cela impliquerait, selon lui, de nouvelles réductions des émissions de gaz à effet de serre et de la consommation d’eau.

L’entrepreneur, qui espère voir d’autres entreprises envisager un avenir similaire, explique qu’une attention accrue portée à la phase de recherche et développement peut les aider à y parvenir.

« Ce qui m’a ouvert les yeux, c’est de réaliser à quel point les possibilités demeurent inexplorées, affirme Chris Bryson. Donc, dans la mesure où les gens peuvent optimiser les débuts de leur entreprise en donnant la priorité à la recherche et développement, que ce soit en travaillant avec une université, ou dans un espace de laboratoire partagé, ou encore en trouvant un·e scientifique prêt à travailler... quoi qu’il en soit, il est important de s’assurer de donner la priorité à la recherche et développement dès le début, car il est difficile de revenir en arrière par la suite. »

Alors que des entreprises comme New School Foods s’efforcent de réduire leur empreinte carbone et d’atteindre de nouveaux objectifs de durabilité environnementale, le Canada peut espérer un avenir net zéro, fondé sur la collaboration, l’innovation et la volonté de fournir aux Canadiens et aux Canadiennes des options alimentaires saines et durables.