La génétique végétale est la clé de la compétitivité du champ à l'assiette

Le succès du Canada dans l'industrie mondiale de la phytogénétique témoigne de générations d'investissements publics et privés dans la sélection végétale. Cette vision a conduit au développement d'une offre diversifiée de cultures et de choix variétaux au Canada, faisant de nous un chef de file mondial en phytogénétique, une génétique essentielle pour aider le Canada à réaliser son potentiel de 25 milliards de dollars dans le secteur de la fabrication d'ingrédients, de la transformation alimentaire et des bioproduits.

Le processus méticuleux de sélection variétale et de tests de rendement, de tenue et de résistance aux maladies est une pierre angulaire de l'industrie. Shannon Hood-Niefer, directrice scientifique de Lovingly Made, souligne l'importance de comprendre les protéines variétales, l'absorption d'huile et d'eau et les propriétés de collage. Ces tests sont essentiels pour ouvrir la voie à un processus de sélection variétale plus diversifié, qui soutiendra un secteur innovant de fabrication d'ingrédients, de transformation alimentaire et de bioproduits.

« La fonctionnalité d’un ingrédient dépend en grande partie des caractéristiques de la plante protéique dont il est issu. En nous concentrant sur le développement des bonnes caractéristiques au niveau de la plante, nous pouvons mieux garantir que nous répondons aux attentes des transformateurs de produits alimentaires et, en fin de compte, des consommateurs en matière de goût, de texture et de qualité nutritionnelle », a déclaré Hood-Neifer.

Dans le cadre de ses efforts visant à améliorer la performance variétale et la fonctionnalité des ingrédients, Lovingly Made Flour Mills s'est associé à Dutton Farms et à TMRW Foods dans le cadre d'un projet de recherche sur le terrain dans le cadre du programme de leadership technologique de Protein Industries Canada. Le projet vise à accroître la performance variétale de la qualité des protéines et des semences et à améliorer le rendement. Ces connaissances aideront à soutenir une légumineuse dans la rotation de chaque agriculteur, tout en améliorant la fonctionnalité des cultures protéiques du Canada dans le développement d'ingrédients.

Heidi Dutton, PDG de Lovingly Made, a une expérience agricole et une approche pragmatique de l’avenir de la génétique végétale au Canada.

« Dans la rotation, les légumineuses doivent concurrencer d’autres cultures, notamment le canola et le blé, pour obtenir des superficies », explique Dutton. Elle suggère que la récente baisse de la superficie consacrée aux légumineuses est le résultat direct du choix des agriculteurs de cultures présentant un profil de gestion des risques plus faible. Bien que les légumineuses soient la culture la plus durable sur le plan environnemental dans la rotation, note-t-elle, elles sont également la culture présentant le profil de gestion des risques le plus élevé.

« L’accent mis sur le rendement et la maladie est essentiel pour définir les solutions miracles de l’avenir », a-t-elle déclaré.

Vicki Dutton, propriétaire de Dutton Farms, est une productrice de semences sélectionnées. Elle convient que les tests de performance des ingrédients et la collaboration génétique entre les producteurs, les chercheurs, les obtenteurs de végétaux et les transformateurs seront essentiels pour maintenir l'avantage concurrentiel mondial du Canada, du champ à l'assiette.

« Lorsque nous décidons des cultures que nous cultivons, nous avons un impact direct sur la nourriture qui finit dans les assiettes des familles du monde entier », a déclaré Dutton. « En travaillant directement avec les fabricants d’ingrédients et les transformateurs de produits alimentaires, nous pouvons nous assurer que ces cultures répondent à leurs besoins. C’est un retour d’information précieux pour nous, les producteurs, et pour les chercheurs qui développent de nouvelles variétés. »

Grâce à leur collaboration, les partenaires apporteront une valeur ajoutée à deux des principales cultures protéiques du Canada, le pois et la féverole. Cette approche de la chaîne de valeur complète est essentielle non seulement à la réussite du projet, mais aussi au renforcement du secteur canadien de la fabrication d'ingrédients, de la transformation des aliments et des bioproduits dans son ensemble, un secteur qui peut, en mettant l'accent sur les investissements, ouvrir une porte de 25 milliards de dollars au Canada.