Lumi Foods : Diversification du Choix des Fromages Végétaliens au Canada

Lorsque Karen McAthy commença à utiliser le fromage végétalien en tant que chef en 2013, elle trouvait que les options offertes n’étaient pas satisfaisantes, ni pour elle-même, ni pour ses clients. C’est ce qui l’a amenée à expérimenter avec l’élaboration de ses propres recettes, et à établir la crèmerie Blue Heron, qui est maintenant connue sous le nom de Lumi Foods.

« J’ai commencé par étudier les techniques laitières, et c’est à ce moment que j’ai découvert cet univers entier auquel je n’avais jamais pensé », affirme McAthy. « J’ai regardé dans le Codex Alimentarius (code alimentaire) la façon dont ils définissent le fromage, et c’est là que j’ai compris qu’il est question d’une certaine forme de coagulation d’une protéine, transformant quelque chose, comme un ingrédient, d’un état à un autre. Le résultat est le nom que nous lui donnons, mais la façon dont nous y arrivons est ce qui importe. »

L’utilisation d’une méthode semblable à la transformation laitière pour élaborer son fromage à base de plantes a été utile à McAthy et à son équipe en pleine croissance. La demande pour le fromage de Lumi Foods a surpassé l’approvisionnement au cours de la première année d’exploitation de l’entreprise, ce qui a amené McAthy à chercher des capitaux additionnels et une croissance de l’entreprise. La collecte de capitaux s’est rapidement réalisée lorsque McAthy a repris contact avec un ancien collègue d’affaires : leur premier placement privé fut conclu après 36 heures seulement, et McAthy a établi de nombreuses nouvelles relations qui aideront à consolider ses affaires dans le futur.

Au fil du temps, la croissance de Lumi Foods, s’est faite progressivement. La sélection des fromages de l’entreprise est maintenant offerte par le biais d’une boutique en ligne, dans les Save-On-Foods partout le Canada, et dans deux autres comptoirs de vente de Vancouver – un étant la propriété de Lumi Foods et un étant consacré aux aliments de production locale. Cependant, la demande surpasse toujours l’approvisionnement et McAthy voit pour l’entreprise une possibilité de croissance qui avantagera chaque membre de son équipe.

« Nous nous efforçons de créer un environnement inclusif et nous tentons également de créer une atmosphère qui nous permet d’offrir des occasions de mentorat et de leadership », affirme-t-elle. « Nous désirons vraiment créer un environnement favorable à l’équipe, question de créer un esprit d’équipe, il s’agit de voir « comment pouvons-nous créer des occasions de leadership au sein de l’équipe? »

Pour faciliter la réalisation de cette croissance, Lumi Foods cherche à obtenir sa certification B-Corp. Le fait de recevoir cette certification signifierait que l’entreprise priorise la performance sociale et environnementale, la transparence et la responsabilité légale dans son travail, et cela exige que Lumi Foods réponde à diverses exigences précises liées à chaque domaine.

Ce n’est cependant pas leur seul objectif ambitieux. McAthy affirme qu’elle et son équipe envisagent d’entreprendre des projets de recherche et développement à venir et en lançant des produits intégrant de nouveaux ingrédients, y compris de produits de l’agriculture canadienne telles que l’avoine et les légumineuses dans leurs fromages. Il s'agit d'un projet entrepris dans le cadre d'un co-investissement de Protein Industries Canada avec Save-On Foods et Winecrush Technology, et aidera l'entreprise non seulement à répondre à la demande des consommateurs pour des produits à base de plantes qui soient sains et durables, mais aussi élargir la distribution de produit au Canada et en Amérique du Nord.

« Nous désirons établir un laboratoire de recherche et développement; nous cherchons résolument des partenaires dans le domaine de la recherche et du développement », dit McAthy. « Nous sommes également enchantés de ce domaine d’activité offert par la fermentation de précision entourant la création d’une caséine et des protéines de lactosérum par le biais de la fermentation microbienne. Pour certains de nos prototypes pour lesquels nous avons travaillé, nous désirons vraiment établir des partenariats afin de parvenir à nos fins dans le paysage canadien. »

L’établissement de ces partenariats va plus loin que la recherche et le développement. McAthy et son équipe envisagent d’établir des relations de conseillers-apprentis dans la communauté de fromagers végétaliens, en ayant pour objectif plus vaste de créer une association des fromagers végétaliens canadiens qui aidera à consolider le secteur.

Dans tout son travail pour réaliser ces objectifs d’envergure, McAthy est déterminée à ne pas perdre de vue ce qui l’a amenée à créer Lumi Foods : le désir d’élaborer un fromage végétalien délicieux et satisfaisant qui répond aux exigences des chefs végétaliens tout autant que des consommateurs.