Une collaboration stratégique amenant le développement des variétés de cultures à un nouveau niveau

La sélection de pois n'est pas une nouvelle aventure pour DL Seeds. L'entreprise sélectionne et cultive des pois jaunes pour le marché nord-américain depuis plus d'une décennie, dans le but d'apporter des améliorations qui profitent à la fois aux agriculteurs et aux consommateurs.

Cependant, avec la demande croissante de produits à base de protéines végétales, l'entreprise a estimé qu'elle pouvait pousser son programme de sélection un peu plus loin. DL Seeds a vu le besoin d'une variété de pois jaunes qui avait une teneur en protéines plus élevée que celle des variétés déjà sur le marché, et a estimé que la meilleure façon de développer cet avantage serait par le biais d'une collaboration stratégique.

"Les défis de la sélection génétique sont au premier plan de notre réflexion", a déclaré le directeur général de DL Seeds, Kevin McCallum. « Si nous voulons développer de nouvelles variétés de pois dans le cadre du projet Protein Industries Canada, DL Seeds devra développer du germoplasme qui va au-delà des techniques de sélection traditionnelles et ouvrir nos esprits à de nouvelles façons de penser comment nous pouvons améliorer la vie des gens.

À l'été 2020, il a été annoncé que DL Seeds s'associait à SeedNet et Sightline Innovation, avec un co-investissement de Protein Industries Canada, sur un projet qui utiliserait l'intelligence artificielle et des outils de confiance des données pour développer de nouvelles variétés de pois jaunes riches en protéines. Les nouvelles variétés seront basées sur des races parentales choisies par DL Seeds ; leur teneur plus élevée en protéines et leur adaptation au climat du Canada seront réalisées à l'aide des outils d'intelligence artificielle et de confiance des données de Sightline, et le réseau de partenaires de SeedNet sera utilisé pour produire et distribuer les semences.

L'ensemble des compétences combinées permet d'améliorer le processus de développement des variétés qui, selon DL Seeds, accélère son processus habituel.

"Tout outil qui peut être utilisé avec succès dans la sélection de nouvelles variétés est précieux pour un programme de sélection", a déclaré McCallum. « Cela pourrait prendre jusqu'à 10 ans pour développer une nouvelle variété de pois du début à la fin. Avec le nouvel apprentissage de l'IA, nous espérons réduire ce temps de 20 à 30 %, au moins. Cela permettra aux nouvelles variétés et caractéristiques de ces variétés d'arriver sur le marché plus rapidement qu'auparavant. »

Les nouvelles variétés sur le marché, a-t-il ajouté, signifient de bonnes choses pour tout le monde tout au long de la chaîne de valeur, des agriculteurs aux transformateurs en passant par les consommateurs.

"Nous (voulons) développer une variété de pois à haute teneur en protéines que les entreprises de transformation de pois et notre distributeur SeedNet peuvent contracter directement avec les agriculteurs dans le cadre d'un programme de production en boucle fermée", a déclaré McCallum. "De cette façon, tout le monde dans cette chaîne de valeur peut bénéficier les uns des autres en fonction de la valeur supplémentaire que la teneur plus élevée en protéines apporte à l'équation."