La valeur de la propriété intellectuelle est une valeur commerciale dans les programmes de Protein Industries Canada

Auteur : Jennifer Jannuska, directrice des données et de la propriété intellectuelle

Avec l'annonce de la nouvelle Société canadienne de l'innovation, il y a eu un éventail prévisible de critiques des programmes d'innovation, et la discussion s'est tournée vers les actifs de propriété intellectuelle.

Certains ont reproché au système de clusters de compter les actifs de propriété intellectuelle « comme des choux », affirmant que nous n'avons pas de stratégie de propriété intellectuelle particulière pour conduire les entreprises soutenues vers la commercialisation et aucune preuve de la valeur de la propriété intellectuelle générée.

Shakespeare a décrit l'étoile polaire comme "dont la valeur est inconnue bien que sa taille soit prise". C'est un peu la façon dont la propriété intellectuelle est abordée dans les pôles d'innovation. Certes, à cinq ans, les grappes font beaucoup de prise de hauteur, mais laissez-moi vous dire pourquoi ce risque peut entraîner une récompense.

En tant qu'avocat spécialisé en propriété intellectuelle, j'ai passé plus de 20 ans en pratique privée à conseiller des clients canadiens sur la façon de tirer le meilleur parti des actifs incorporels. Ce que j'ai appris, c'est que voir la « valeur » - ou ce que les économistes considèrent comme une « valeur » - de la propriété intellectuelle prend de nombreuses années.

Deux modèles classiques d'évaluation de la propriété intellectuelle sont la valeur de litige et la valeur de licence. La valeur des litiges témoigne de l'efficacité de la propriété intellectuelle à bloquer d'autres entrants ultérieurs sur le marché par le biais de litiges, en particulier d'injonctions. La valeur de la licence parle de la prise de rente sur la propriété intellectuelle : si quelqu'un veut ou non suffisamment votre technologie pour payer une redevance pour l'utiliser. Mais les deux sont lents à être vus - pas seulement au Canada, mais partout.

Dans le secteur de mon Pôle d'Innovation, les protéines végétales, nous suivons l'évolution d'un procès en brevet américain intenté par Impossible Foods contre Motif. Le brevet concerne la technologie de l'hème sans viande, un élément majeur des hamburgers à base de plantes d'Impossible qui « saignent ». La demande de brevet d'Impossible a été déposée en 2011 ; elle a été accordée en tant que brevet en 2020. Le procès a commencé en 2022. Il y a également un examen inter partes en attente de Motif contestant la validité du brevet d'Impossible. En fin de compte, cela fait plus d'une décennie que cette technologie a été créée, et Impossible ne sait toujours pas si son brevet est valide, s'il peut être appliqué avec succès contre Motif, et si Motif ou quelqu'un d'autre décidera de l'octroyer sous licence.

La vraie réalité de la PI, pas seulement au Canada, c'est que c'est un pari. La valeur du litige ou de la licence ne peut pas être connue dans un délai court ou artificiel.

Il y a des limites à la façon dont nous pouvons parler de PI « commercialisée » à un stade précoce. À un stade précoce, en l'absence de valeur de litige et de valeur de licence, ce que nous pouvons voir, c'est comment cette propriété intellectuelle est liée à la valeur commerciale pratique.

Par valeur commerciale pratique, j'entends le savoir-faire accumulé au sein d'une entreprise sur la façon de fabriquer un produit en utilisant un processus, la disponibilité et la maturité des sources d'intrants pour fabriquer ce produit, les installations et les machines pour exécuter ce processus en utilisant ces intrants - comment les entreprises elles-mêmes articuler leur marque et leur proposition de valeur par rapport aux concurrents canadiens et étrangers. Parfois, l'exercice de développement de la propriété intellectuelle formelle est un moment important de réflexion et d'articulation de ces avantages.

Ce n'est pas mon expérience dans le système des grappes, ou avant dans la pratique privée, que les entreprises du secteur privé développent la PI pour le plaisir. En fait, ce que je vois, c'est une énorme réticence à cristalliser ou à poursuivre la PI, motivée par des craintes de coût et de complexité, des idées fausses sur la disponibilité de la PI formelle dans certains domaines et des perceptions erronées de la portée qui peut être atteinte. Je vois les détracteurs du système ne faire qu'alimenter ces peurs.

Qu'est-ce qui peut favoriser le développement de la propriété intellectuelle face à ces croyances ? Mentorat, idées d'autres entreprises et formation en propriété intellectuelle, bref, une approche collaborative. Les clusters fournissent une bulle relativement sûre et sans litige dans laquelle accumuler une partie de la valeur commerciale pratique qui renforce une excellente propriété intellectuelle et rend les produits commerciaux possibles, c'est-à-dire la validation d'une nouvelle technologie ou d'une nouvelle solution tandis que, pour la propriété intellectuelle, le la valeur est inconnue.

Ce que vous voyez, ce sont des chiffres dans les rapports - et je peux comprendre pourquoi ils ressemblent à des choux - mais regardez plus en profondeur et voyez la valeur commerciale pratique :

• Installations développées : Dans notre programme, d'énormes nouvelles installations en exploitation ou sur le point de l'être — Roquette Portage, Ingredion Vanscoy, Konscious Vancouver — font des choses révolutionnaires autour des protéines de pois, d'avoine et de fava et lancent des gammes de nouveaux produits végétaliens.
• Des produits innovants sur le marché : un substitut de steak Wagyu dans les hôtels cinq étoiles et 7-Eleven, un tofu à base de fava qui remporte des prix et de l'espace sur les étagères de vente au détail.
• Services innovants sur le marché : détection de mauvaises herbes à partir d'un drone survolant.
• Plus dur, moins sexy, un travail sur la digestibilité des protéines végétales, un travail sur la traçabilité des cultures du champ à votre cuillère ou fourchette, et l'élimination des solvants et autres agents des processus afin que vous obteniez un produit plus propre et plus pur.
• Les excellents emplois resteront au Canada parce qu'ils sont liés au fonctionnement de la PI développée ici – les connaissances et le savoir-faire institutionnels qui entourent la PI ainsi que l'équipement et les installations qui vivent ici.

Les étoiles du nord sont sorties. Je suis optimiste quant à ce que nous avons ici et j'aimerais voir plus de succès grâce à notre système de clusters et à des agences parallèles - mais l'impatience et les demi-vérités autour de la propriété intellectuelle n'aident pas.